Mnoho z nás, když vidíme lišejníky, často si je plete s mechem. Vypadají tak podobně. Ale z vědeckého hlediska lišejníky k tomuto druhu nepatří. Pravda, sami vědci dříve lišejníky zařazovali mezi nižší primitivní rostliny, ale poté, co objevili princip stavby jejich těla, se postoj k lišejníkům změnil. Byli identifikováni jako samostatný druh, i když se stále věří, že mají stále mnoho tajemství. “Lišejníky jsou symbiózou hub a řas,” říká bioložka Maria SAVCHUK. — Houba tvoří základ těla lišejníku a uvnitř jsou obsaženy buňky řas. Obecně existuje přes dvacet tisíc poddruhů lišejníků. Na kmenech a větvích stromů, kamenech a útesech, někdy na půdě můžete vidět žluté, šedé, hnědé, bílé a černé útvary. Některé připomínají krusty a výrůstky, jiné připomínají křehké listy nebo keře.“
MANNA NEBESKÁ – LIŠEJEK JEDLÝ
Mimochodem, slavný biblický příběh o manně z nebe je přesně o jedlých lišejnících, říkají vědci. Pamatujete si příběh o lidech putujících do pouště a umírajících hlady? Na zemi viděli spoustu zrn a začali je jíst. To umožnilo cestujícím obnovit své síly a pokračovat v cestě. V dnešní době vědci vycházejí z předpokladu, že tato zrna byla přesně jedlými lišejníky. Lišejníkovou mannu stále jedí obyvatelé pouštních oblastí Blízkého východu a v Japonsku je lišejník pupečník považován za pochoutku, uvádějí zahraniční informační zdroje.
Zajímavé je, že lišejníky se mohou rozmnožovat různými způsoby. Po odtržení od celku se kousky lišejníku roznášejí po světě, a to za pomoci zvířat nebo větru. A tam, kde spadne částečka rostliny, roste další lišejník. Kromě toho, že lišejníky mají nejvíce poddruhů, jsou také nejodolnějšími rostlinami na planetě. Trvanlivost je jedinečnost lišejníku. Mohou existovat několik desetiletí nebo dokonce stovky a rostou pomalu, přibližně sedm milimetrů za rok – to je nejrychlejší.
„A lišejníky jsou přirozeným signálem znečištění ovzduší,“ říká Maria Savchuk. — Pokud je jich v lese málo nebo nerostou vůbec, pak je zde ekologická situace nepříznivá. Ale když vidíte lišejníky při procházce lesem, nemůžete si pomoci, ale začnete se o ně zajímat – vypadají tak atraktivně. Mimochodem, druhy lišejníků, které žijí na stromech, jim přímo neškodí, protože nejsou parazity, ale mohou být dobrým úkrytem a živnou půdou pro škůdce.
Lišejníky jsou schopny přežít tam, kde žádná jiná živá rostlina nemůže existovat. Mohou růst na skalách, na kmenech stromů a na střechách domů. Ani ty nejdrsnější klimatické podmínky jim nebrání v růstu. Lze je nalézt v poušti, v zelených lesích, v zabahněných bažinách a ve studené tundře. Tak nenáročné, že jsou s vlhkostí po dešti naprosto spokojené. V pouštích lišejníky kotví písek, čímž zpomalují nebo zastavují pohyb dun do úrodných zemí. Například v největší mírné poušti Oleshkovsky Sands na jihu Ukrajiny je to lišejník, který stabilizuje písečné duny tam, kde není žádný les.
Lišejníky se také významně podílejí na vegetačním krytu tundry a lesních ekosystémů, podílejí se na chemickém zvětrávání hornin, jsou často průkopníky v rozvoji nových území a pro svůj vysoký obsah sacharidů jsou cennou potravou pro soby.
SLOUŽÍ K BIOINDIKACI STAVU ŽIVOTNÍHO PROSTŘEDÍ
To je usnadněno nestejnou citlivostí různých druhů na znečištění ovzduší, vysvětlují ekologové. Využití lišejníků jako bioindikátorů znečištění ovzduší je založeno na dopadech změn prostředí v důsledku znečištění ovzduší na živé organismy.
Zajímavé je, že lišejníky reagují na znečištění ovzduší různě: některé nevydrží ani sebemenší znečištění a hynou, jiné naopak žijí jen v obydlených oblastech s odpovídajícími antropogenními podmínkami. V tomto ohledu se v indikátorové ekologii objevil slibný směr – indikace lišejníků.
„Indikace stavu prostředí pomocí lišejníků – lišejníková indikace – je možná pouze při použití určitých technik,“ poznamenává Nadezhda KAPETS, vedoucí inženýrka katedry fykologie, lichenologie a bryologie Botanického ústavu pojmenovaný po. N. G. Kholodny NAS Ukrajiny. “Jen tak můžeme získat velmi přesná a spolehlivá data.” Dnes takové hodnocení stavu atmosférického vzduchu provedli vědci z Botanického ústavu pro řadu měst na Ukrajině (Kyjev, Ivano-Frankivsk, Ternopil, Lvov, Rivne, Kaluš).
Vědci zjistili: čím více průmyslu je ve městě, tím více znečištěné ovzduší a tím méně lišejníků se vyskytuje; zřídka pokrývají kmeny stromů a mají nízkou vitalitu. Je také známo, že se zvyšujícím se stupněm znečištění ovzduší jako první mizí lišejníky frutikózní, následují lišejníky listové a teprve potom lišejníky krustové. Existují dokonce i takzvané lišejníkové pouště, kde je ovzduší tak znečištěné, že se zde lišejníky téměř nevyskytují.
V geologii je stáří ledovců a skalních výchozů dáno stářím lišejníků (může dosahovat několika set i tisíců let). Z těchto rostlin se vyrábějí antibiotika (cetraria, cladonia, parmelia, usnea), aromatické látky a fixátory zápachu (lobaria, evernia).
Bohužel průmyslová výroba, doprovázená škodlivými emisemi do ovzduší, vede zejména ve městech ke snižování počtu lišejníků. Lišejníky trpí především kontaminací území při rozvoji ropných a plynových polí. I obyčejná stopa od kol vozidla, která územím projela, způsobuje lišejníkové pokrývce rány, které se budou hojit dlouhá desetiletí. Vzhledem k velmi pomalé rychlosti růstu a vysoké citlivosti na znečištění vyžaduje mnoho lišejníků ochranu. Seznam lišejníků v Červené knize Ukrajiny zahrnuje 52 druhů, z nichž 26 druhů má environmentální stav „zranitelný“ a 21 – „vzácný“. Většina těchto lišejníků se nachází na stepních půdách a kůře starých stromů v Karpatech a na Krymu.
Lišejníky proto podle vědců potřebují dlouhodobý mezinárodní program na svou ochranu, stejně jako ostatní zástupci životního prostředí, jehož jsou nedílnou součástí.
