ČÍNSKÝ ČAJOVÝ KEŘ, čínský čaj (Thea sinensis), stálezelený keř nebo malý strom z čeledi čajovníkovitých (Theaceae) z Asie. Z jejích listů se připravuje posilující čaj, který se používá již nejméně 4000 let a je nejrozšířenějším horkým nápojem na světě. Čajové lístky obsahují 1–3 % kofeinu, tzn. více než dvakrát více než kávová zrna, ale šálek kávy obvykle obsahuje více této látky než stejný objem čaje, protože libra „listu“ dává 40 porcí prvního nápoje a 250–300 porcí druhého nápoje. Kromě sypaného (dlouholistého) čaje se prodává i instantní čaj (v sáčcích) a lisovaný čaj (dlaždicový a cihlový). Předními výrobci jsou Indie, Čína, Srí Lanka, Keňa.
Také na téma:
SYSTEMATIKA ROSTLIN
Čajový keř.
Divoký čaj dosahuje výšky 9 m, ale pěstuje se ve formě keřů vysokých 0,9–1,5 m, které se bohatě větví a nesou četné elipsovité nebo kopinaté jemně zubaté listy na krátkých řapících. Délka zralých listů je 5–13 cm, květy jsou bílé, převislé, s nevýraznou příjemnou vůní.
Pěstování.
Také na téma:
ROSTLINNÉ HORMONY
Čajový keř se pěstuje na polích nebo na terasovitých svazích. Rostliny, kromě exemplářů semen, jejichž růst není uměle omezen, se stříhají a tvarují. Na východě se čajovník dobře vyvíjí s ročními srážkami 2300–5100 mm, preferuje teplé klima (10–32 °C) a mírné nadmořské výšky. K optimálnímu růstu dochází v kyselých půdách. Kromě každoročního drobného (mřížkovitého) řezu se na jaře třetího roku provádí polotěžký řez a v desátém roce silný (téměř k zemi). V důsledku silného prořezávání vytváří zbývající část rostliny výhonky, které tvoří hustý keř s několika hlavními stonky: sklízí se každých 40 dní. Průměrná životnost čajového keře je 25–50 let.
Čištění a recyklace plechů.
První sklizeň „blesků“ (vrcholů jednoletých výhonků), z nichž se získávají tržní produkty, se provádí v pátém roce. Pupen a dva horní listy, které se používají k přípravě nejlepších odrůd nápoje, se obvykle trhají ručně. Někdy, pokud jsou třetí a čtvrtý list nahoře dostatečně měkké, jsou odříznuty současně.
Pro výrobu černého (fermentovaného) čaje se lístky uschnou na stojanech, aby se umožnila počáteční oxidace, pak se srolují, aby se rozbily buněčné stěny (oxidace pokračuje dále), a pak se suší v koších nad hořícím dřevěným uhlím nebo ve speciálních strojích. Pokud fermentace není dokončena, pak se podle její hloubky získá žlutý nebo červený čaj (oolong) a pokud se lístky předpaří tak, že vůbec neproběhne, získá se zelený čaj (kok-čaj).
Název nejvyššího stupně černého čaje – pekoe – se z čínštiny překládá jako „bílé vlasy“: tak byly označeny nejmladší pubescentní listy čajového keře. Varianta Orange pekoe byla původně ochucena plátky pomerančových květů. V dnešní době se pod pojmem “pekoe” jednoduše rozumí malý lístek, který po usušení projde sítem určitého kalibru, a oranžovým pekoe se rozumí ten nejmenší, tzn. nejvyšší kvalitu. Souchong – čajové lístky jiných komerčních odrůd, tzn. větší a starší. Zlomené (zlámané) listy se stejným způsobem propasírují a roztřídí do kategorií.
Speciální způsoby konzumace.
Čajové lístky se původně používaly jako bylinné koření a v Barmě se dodnes nakládají. V Mongolsku se čaj z lisovaných cihel nebo plátků vaří v páře ve vodě a konzumuje se s máslem nebo tsambou (pražená pšenice nebo ječmen). Někdy se pije čaj se solí. V Číně a Japonsku probíhají náboženské čajové obřady spojené s konzumací tohoto nápoje. Taoisté zařazují čaj do tkzv. elixír nesmrtelnosti a buddhisté jej pijí při meditaci. V Japonsku přidáním květů bílého jasmínu do čajových lístků vzniká tzv. Jasmínový čaj. Thajci žvýkají čajové lístky a Arabové pijí čaj s příchutí máty. Kofein se získává z odpadu při výrobě čaje, který se používá jako stimulant v medicíně a přidává se do některých nealkoholických nápojů. Ledový čaj je oblíbený nealkoholický nápoj, zejména ve Spojených státech.
Historie.
Podle legendy jako první pil čaj jistý čínský mudrc, který ocenil vůni lístků čajového keře, který mu při zahřívání na ohni náhodou spadl do hrnce s vařící vodou. Nizozemci přinesli čajové lístky do kontinentální Evropy v roce 1610 a do Anglie v roce 1664. Od té doby je Londýn považován za hlavní město čaje světa a průměrný Brit vypije pět šálků tohoto nápoje denně. V Americe byl čaj poprvé prodán v Bostonu v roce 1714. Pěstování čajových keřů začalo v pravěku v Číně, ve středověku v Japonsku a kolem roku 1870 v Indii a na Cejlonu. V 1880. letech XNUMX. století byl úspěšně pěstován v Severní Karolíně a Texasu , tam se však tato plodina pro vysokou cenu práce neujala. Před XNUMX. světovou válkou se čajovník pěstoval na velkých plochách v Číně, Indii, Japonsku, Cejlonu, Tchaj-wanu, Jávě a Sumatře a po ní se komerční čajové plantáže objevily v mnoha dalších zemích.
