Chci vás hned varovat: ne po každém hlemýžďovi lze požádat, aby ukázal své rohy. Může se stát, že vás v reakci na to vystříkne proud žíravé kapaliny. Některých šneků by se vůbec nemělo dotýkat: jsou pokryti jedovatým hlenem. Jsou mezi nimi i tací, kteří mohou kousat, píchat nebo škrábat. Jedním slovem, hlemýžď je jiný než hlemýžď.
Mimochodem, „rohy“ hlemýždě jsou oči, které jsou schopny rozlišit nejen stupeň intenzity světla, ale také předměty ve vzdálenosti až 1 cm a pár hlavových chapadel, což jsou orgány dotek. Šneci mají také dobře vyvinutý chemický smysl neboli čich. Orgánem tohoto smyslu jsou nejen koncové otoky tykadel, ale i celá kůže přední části těla.
Šneci jsou plži. Na jeho ventrální straně je noha. Nejčastěji se používá pro plazení a je pak opatřena podrážkou. V jednom časopise jsem viděl zajímavou fotografii: hlemýžď lezoucí po žiletce. K předvedení takového triku jí pomohl sliz, který chránil chodidlo měkkého šneka před pořezáním.
Mechanismus, kterým se plži plazí, zaujal inženýry. Doufají, že se jim na podobném principu podaří navrhnout terénní terénní vozidlo. Tento stroj překoná jak štěrbiny, tak strmé útesy. Žádný off-road ji nezastaví.
Je známo téměř devadesát tisíc různých druhů plžů. Nacházejí se ve městech a pouštích. Na Sahaře se například plži vyskytují v místech, kde je teplota ve stínu 45 stupňů. Ve vodě horkých pramenů žijí šneci. Zároveň dobře snášejí chlad.
Zkušený zahradník, který si na zahradě vybere hlávku zelí, uřízne tu, na které vidí šneka. Ví, že tento gurmán neomylně najde nejlepší hlávkové zelí.
Ve starém Římě byli pečení hroznoví šneci považováni za pochoutku. Slavný přírodovědec Plinius o tom svědčí ve své knize „Život zvířat“. A v naší době stále existují znalci tohoto jídla. V různých zemích existují speciální farmy, kde se chovají hroznoví šneci. Jsou exportovány. A u nás roste armáda milovníků křehkého šnečího masa. Faktem je, že obsahuje 20x více vitamínů než smetanové maso nebo vejce.
Šneci slouží jako potrava nejen pro lidi. Nezabírají poslední místo v nabídce ryb. Při pitvání kaspických jeseterů se například zjistilo, že obsah jejich žaludků tvoří z 80 procent měkkýši, především hlemýždi.
V dávných dobách se ze žláz mořských plžů a plžů purpurových extrahovala látka, ze které se vyráběla purpura, která se používala k barvení látek, ale i v malířství a kosmetice. Jeden gram purpuru dal deset tisíc měkkýšů.
Na některých tichomořských ostrovech stále hrají roli peněz ulity vzácných druhů plžů. Používají se k výrobě knoflíků a šperků. Od pradávna tyto šneky používali domorodci z ostrovů Oceánie jako nástroj pro vrtání otvorů do dřeva a dokonce i kamenných výrobků. Hlemýžďovi, kterému se říká „ústřicový vrták“, trvá 20–30 hodin, než vykousne díru do ulity ústřice, mušle nebo jiné lastury.
Zajímavé využití bylo nalezeno pro plže Strophocheilus popelarianus v továrnách, kde se vyrábějí cigarety. Výška ulity těchto plžů dosahuje až 14 cm.Její sílu lze posoudit alespoň podle toho, že se používají jako žehlička při hlazení tabákových listů.
Zástupci rodu Trochus, žijící v Indickém a Tichém oceánu, mají perleťové lastury neobyčejné krásy, které se používají v knoflíkářství. A lastury menšího druhu trochid, Trochus adriaticus, se používají pouze na šperky.
Před pár lety mi jeden vědec, specialista na hlemýždě a malokolog daroval pár obřích šneků – dva druhy: Achatina iredalei, Achatina immaculata – velikost křepelčího vejce. Pak šneci vyrostli. Nyní výška jejich skořápek dosahuje 8 cm, ale to není limit. Stanovištěm těchto plžů je tropická a jižní Afrika.
Jedná se o živorodé plže. Rozmnožují se ve věku 6–12 měsíců, v závislosti na druhu. Navzdory skutečnosti, že tato zvířata jsou hermafroditi, kladení vajíček předchází kopulace jedinců. Vejce – malý bílý hrášek – klademe do speciální snůšky do půdy. Ve snůšce je 200-250 vajec, ze kterých po 5-7 dnech vylézají mláďata a okamžitě začínají samostatný život. Rychlost růstu je do značné míry závislá na teplotě a dostupnosti vápníku. Šneci rostou po celý svůj život, který trvá 5-10 let.
Jsou všežravci ve smyslu rostlinné potravy. S velkou chutí jedí zeleninu, ovoce, chléb, kaši a rostliny. Hodně jedí a velmi rychle rostou.
V přírodě se dospělí jedinci chovají jako mrchožrouti, jedí rozkládající se rostlinné zbytky a zvířecí exkrementy. Mladí plži však velmi škodí pěstovaným rostlinám tím, že jedí poupata banánů, různé plody a hlízy.
Nedávno jsem se dozvěděl, že u nás začali podnikaví lidé pěstovat Achatinu nejen pro „živý koutek“, ale také pro potěšení restauračních gurmánů. No, každému jeho. Moji šneci vědí, že jsou v bezpečí. Jsem pro svobodu a život pro tento zázrak přírody! Připoj se k nám!
