Kdo by neznal tuto rostlinu s metrovou rozvětvenou lodyhou, zubatými listy a velkou pichlavou šiškou chránící nádherný fialový květ? Lidé často nazývají bodlák plevelem, ani si neuvědomují, jaká je neocenitelná zásobárna živin. Ale nejdřív.
„Bodláček“ v překladu do ruštiny znamená „děsící ďáblové“. Existují pro něj další populární názvy: lopuch pichlavý, ježek, modrásek, ostropestřec, Maryin Tatarnik. V poslední době se na ni lidé stále častěji dívají jako na okrasnou rostlinu. V Evropě pichlavou krásku často najdete v zahradách a sklenících a některé její odrůdy jsou součástí těch nejvybranějších květinových kytic. Někteří milovníci exkluzivních květin při objednávce květin výslovně žádají o zařazení bodláku do jejich kompozice, aby květiny s měkkými okvětními lístky vytvořily zajímavý kontrast se „zubatými“ šiškami.
Ostropestřec pochází ze západní a střední Evropy, zdobí i pole Ameriky a Asie. Nejčastěji roste podél cest, na suchých loukách, pastvinách a smetištích, ne však proto, že by miloval chudé půdy – lidé ho prostě vytlačili z úrodných polí.
S bodláky bylo spojeno tolik přesvědčení! Lidé říkali, že chrání náš svět před zlými duchy a usazuje se tam, kde je jich obzvlášť mnoho. Pověrčiví lidé se raději drželi dál od míst, kde se to shromažďovalo. V dávných dobách se bodláčí sázelo na hroby prokletých lidí, aby se zabránilo zlým duchům zatáhnout jejich duše do pekla. Kouř z bodlákového kadidla se používal k vykuřování chlévů k ochraně dobytka před nemocemi, stejně jako střelných zbraní, které špatně střílely. Obecně se ale bodlák při uzení používal jen zřídka: jeho kouř je velmi hořký – leptá oči a hrdlo.
Bodlák se používal i ve věštění: v předvečer Ivana Kupaly si ho dívky v noci dávaly pod polštář, aby se jim zdálo o své snoubence.
Nejznámější rituál spojený s bodlákem vyžadoval jeho zavěšení u vchodu do domu, aby se zabránilo vstupu ďáblů do domu a chránilo se před poškozením a zlým okem závistivců. Věřilo se, že pokud se majitelovy vlasy omotají kolem květiny, zlé kouzlo bude nejen zažehnáno, ale také se vrátí k tomu, kdo je seslal. Usušenou květinu bylo nutné po roce vyměnit a spálit ji spolu se vším zlem, které pohltila.
Bodlák je v některých zemích státní květina. Bylo například přijato jako znak Skotska a to bylo spojeno s následujícími událostmi. Podle legendy se nájezdní Dánové v 8. století pokusili v noci tajně přiblížit bosí ke Skotům a skončili v houští bodláků. Výkřiky bolesti probudily Skoty – vyvolali poplach a zcela porazili útočící nepřátele. Ukázalo se, že bodlák zachránil Skotsko, stejně jako kdysi husy zachránily Řím.
Britský erb od roku 1702 také obsahuje bodlák a vedle něj motto: „Nikdo se mě nedotkne, aniž by se zranil.
Některá znamení jsou také spojena s bodlákem. Je například známo, že před deštěm méně píchá: jsou-li přes den páteře měkké a přitisknuté k hlavě, přijde večer liják.
Od starověku se rostlina používala při vaření. Stále se přidává do cukrovinek, chleba a nápojů. Několik továren vyrábí vodku s ostropestřcem. Bodlák je zařazen do seznamu medonosných rostlin: včely z něj získávají med, který se vyznačuje vysokou chutí.
Přes svůj děsivý vzhled je bodlák naprosto neškodný a v lidovém léčitelství se odedávna používá proti širokému spektru nemocí. Historické dokumenty uvádějí, že staří Řekové používali jeho odvar již před 2000 lety. Stonek, kořen, listy a květy rostliny obsahují mnoho užitečných látek: éterické oleje, alkaloidy, kyseliny. Odvary a nálevy z rostliny mají léčivý účinek na dýchací cesty, gastrointestinální trakt, játra, vnitřní orgány, srdce a cévy. Ve středověku se bodlák používal k léčbě onemocnění hrudníku a kůže, vodnatelnosti, kurdějím, žloutence, konzumaci a dokonce i depresím. Moderní tradiční medicína přijala všechny tyto indikace bez jakékoli kritiky.
Vědci z Americké univerzity v Coloradu zjistili, že bodlák může působit na nádory a má protirakovinné vlastnosti – to prokázaly četné pokusy na myších.
Vedle nás roste tato nenáročná, krásná a pichlavá ochranná květina. Rozsah jeho použití nebyl dosud plně odhalen a jeho úžasné rezervy nebyly plně využity.
